《探清水河》讲述的是一个发生在清末民初的故事，在北京的蓝靛厂有一个火器营，有一对夫妻，男的叫宋老三，这两口子以卖大烟为生。
宋老三两口子没有儿子，生了一个女儿，取名叫大莲，大莲长到16岁的时候，俊俏好容颜，所有的人见了大莲都会夸她好看，16岁也到了谈婚论嫁的年龄。
可是，他的父母只顾着卖大烟赚钱，吃喝玩乐，根本就不管大莲的婚事，大莲的内心渴望找一个爱他的男人，她痛恨的她的父母，“最可恨的这二爹娘，爱抽那大烟哎，耽误了小奴我的婚事呢”。
爱情有时候很奇妙，就在大莲想要恋爱的时候，佟小六走进了她的世界，这个男人和别的男人不一样，别的男人看她都是色眯眯的，而六哥哥的眼神充满了情愫。
两人快速进入了热恋期，一次半夜三更的约会，两人在房间里你侬我侬，大莲觉得找到了可以托付一生的男人，想要嫁给六哥哥。
可是，她的父母肯定不会同意。
到了五更天的时候，她俩的约会被大莲的父母逮个正着，大莲的父亲怒气冲天，两人三更半夜幽会，实在是有辱门庭，紧接着大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打的皮开肉绽，给了大莲一把剪刀、一根绳子，一把剪子，让大莲自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心跳下了清水河。
六哥哥知道大莲跳了清水河，就来清水河旁来找大莲，可是终究没找到，一阵悲痛之后，六哥哥也跳进了清水河，随大莲而去。
有情人难成眷属，大莲和六哥哥的凄美爱情故事，至今令人痛惜。
