谭姓主要源自：姒姓、嬴姓。
出自姒姓。相传尧时中原洪水泛滥，尧派鲧治水，鲧采用堵的方法，结果失败了。据说鲧的妻子梦食薏苡，醒来后有了身孕，生下了禹。舜即位后任用鲧的儿子禹治水，禹采用疏的方法，结果成功了。禹治水成功后，舜赐姒姓于禹。周初大封诸侯时，姒姓的一支被封于谭国（今山东省章丘县西），爵位为子。春秋初期，齐桓公称霸诸侯，于周庄王四年（公元前683年）吞并了谭国。谭国国君之子逃亡到莒国（今山东莒县）。子孙就以国为氏，称谭氏，史称谭氏正宗，是为山东谭氏。
出自古代西南少数民族。据《万姓统谱》的考证，巴南（今云南、贵州一带）六姓有谭氏，是为云贵谭氏，自称望出弘农譚鄉，因遷徙而成為巴南人，也有人說它們是盤古的後裔。
源自嬴姓。秦亡后，嬴姓宗室为避战乱，其中一支迁徙至巴郡，與巴南的部分谭氏融合，改姓谭。
谈姓因避讳改姓谭氏。又据《万姓统谱》所载，谭氏有避仇去言旁为覃，今岭南（泛指五岭之南，大致相当今广東广西大部分地区。
