寡人是古代君王对自己的谦称。受儒家思想影响，古代君王讲究“以德治国”，自称寡人为了警醒自己要“以德治国，以德服人”，且古代的观念认为君主的权利是上天赋予的，君王失德便会失去尊贵的权力地位，所以自称寡人是君主的一种谦称，自谦德行很少。
寡人这种自称在春秋战国时期用得比较多，而且都是诸侯王在使用，古代君王自称寡人，既是谦虚，也是规矩。
因为在那个年代，各方诸侯虽然雄霸一方，但诸侯王是天子分封的，所以地位必须要在天子之下，德行自然也不能超过天子，于是诸侯们就以“寡人”自称，表示自己是“寡德”之人。这样既表示出谦虚，也能够体现出天子与诸侯之间的“君臣之别”。
寡人的自称从唐朝以后就越来越少，一方面是因为秦始皇带头称朕以后，历代皇帝都采纳了这样的自称；另一方面则是在后来的朝代中，皇权更加集中，诸侯的势力越来越小，于是“寡人”这种诸侯王专用的称谓也就自然消失了。
