分子熔解指DNA分子由稳定的双螺旋结构松解为无规则线性结构的现象。确切地就是维持双螺旋稳定性的氢键和疏水键的断裂。断裂可以是部分的或全部的，是可逆的或是非可逆的。
指变性后DNA溶液的紫外吸收作用增强的效应。DNA分子具有吸收250－280nm波长的紫外光的特性，其吸收峰值在260nm。DNA分子中碱基间电子的相互作用是紫外吸收的结构基础，但双螺旋结构有序堆积的碱基又"束缚"了这种作用。变 性DNA 的双链解开，碱基中电子的相互作用更有利于紫外吸收，故而产生增色效应。一般以260nm下的紫外吸收光密度作为观测此效应的指标，变性后该指标的观测值通常较变性前有明显增加, 但不同来源DNA的变化不一，如大肠杆菌DNA经热变性后，其260nm的光密度值可增加40%以上, 其它不同来源的DNA溶液的增值范围多在20－30%之间。
