气象部门把下雨下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量，表示降水量的单位通常用毫米。1毫米的降水量是指单位面积上水深1毫米。
在气象部门发布的天气预报中，我们经常听到小雨、中雨、暴雨等专业术语，它们之间区别是，小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨，小到中雨为5毫米～18毫米，中雨为10毫米～25毫米，中到大雨为18毫米～38毫米，大雨为25毫米～50毫米，大到暴雨为38毫米～75毫米。24小时内雨量超过50毫米的称为暴雨，超过100毫米的称为大暴雨，超过200毫米的称为特大暴雨。
在天气预报用语中，不同的说法有不同的含义。比如，“零星小雨”指降水时间很短，降水量不超过0.1毫米。“有时有小雨”意即天气阴沉，有时会有短时降水出现。“降雨”指的是在夏季降水开始和终止都很突然，一阵大，一阵小，雨量较大。“雷阵雨”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪。“局部地区有雨”指小范围地区有降水发生，分布没有规律。
