《哪吒重生》的“新”在于架空世界观的创意。相比《魔童降世》在原有故事上的演绎，《哪吒重生》走得更加激进。
将神话中的“转世”概念用到极致，直接将时代背景放到高楼林立、科技先进的现代或者近未来，主角成了哪吒转世的李云祥。
凭空创造出来的城市东海市，其鲜明的赛博朋克风，又糅入东方式的文化符合和元素，呈现出了独特的视觉风格。按照导演自己的说法，东海市是糅合了二三十年代的曼哈顿和中国传统的民国上海滩。
这时的东海市，被以东海龙王的德兴集团为代表的四大家族统治，并控制了淡水资源。老百姓生活在水深火热之中，桀骜不驯的李云祥成了一名爱好机车、干着走私、偶尔反抗下权贵的少年。
而在李云祥的身边，又多了父亲、兄长、朋友，以及倾心于他和他倾心于人的美丽女孩。
作为转世哪吒，李云祥与东海龙王的恩怨自然是影片矛盾冲突的主线。李云祥与龙王三太子敖丙的争斗，仍然延续了几千年前的剧情走向，两人一见面就注定了结局。
随李元祥身边的人死的死，伤的伤，他与敖丙、龙王的矛盾不断升级。在另一神秘人物的引领和激发下，他也终于认识到自己哪吒转世的身份，成长为代言百姓立场、肩负拯救苍生责任的英雄。
