汤圆和元宵的区别体现了我国南北方的文化差异，一般来说，北方地区习惯叫元宵，而南方地区 更多的是叫汤圆。
从制作工艺的角度看，元宵是把馅料放到装满糯米粉的簸箕 里面翻滚，一边滚一边沾水，通过馅料和糯米粉不停撞击，混成一个个的圆球。汤圆是把馅料包裹在糯米粉里面，经过反复揉搓抱出来的圆球，从品尝的口感来看也有一定的差异，汤圆的口感更有弹性，元宵更绵软。
从馅料上看，汤圆的种类众多，有咸又甜，有荤有素，口感偏软，元宵馅料以甜的为主，口感偏硬。
从烹饪方式来看。汤圆可以煮着吃和炒着吃，元宵还可以炸着吃。
从煮的时间来看，汤圆的个头比元宵小，煮的时间就相对要短一些。
汤圆的保质期
比元宵常，汤圆在低于-18度时保质期一般为一年，开封可冷冻保存1周左右，元宵，保存时间短，很快就会开裂，购买元宵后，尽快敞开包装袋，放在通风、温度较低处，存放时间最好不超过24小时，若是放在冰箱冷藏室保存的话，不要超过7天，如果是密封放在冰箱冷冻层存储的情况下，不可超过1个月。
