刺猬一般生活于在山地、丘陵以及平原等,偶尔也会在城郊农村菜园中活动。它会用锐利的爪子在树根下、石隙、枯木下挖掘洞穴,刺猬白天大部分会在洞中睡觉,还会打呼噜。
刺猬的身体背面长满了粗而硬的棘刺,它的耳朵比较短不会不伸出棘刺,刺猬在东北、华北至长江中下游都能见到。刺猬属于杂食性动物,经常捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物。
刺猬的适应性很强,但对环境的要求并不严格。刺猬的视觉已经退化了,但嗅觉和听觉很灵敏。它是大型的食虫动物,会吃蚯蚓、昆虫、蜗牛、青蛙、小蛇、蜥蜴、老鼠等动物。也吃植物的根、茎、果实等。它对腹蛇也有很强的抵抗力,能吞食小蛇。