宋江本为县吏，为人行侠仗义，眼见朝廷官吏贪污，横征暴敛，遂投梁山好汉之列，伺机起义。
时民女阎婆惜逃难途中因父病逝，被迫卖身葬父，宋江拔刀相助。阎母知宋江未婚，将女许配，宋江动同情之心而答允，并迎二人进乌龙院居住。梁山英雄有心腹阿梅，是大户何家婢女，某日来报谓主人何富勾结县官，囤积米粮。宋江闻讯，拟拦途截劫。怎料阎婆惜见宋江久未返乌龙院，疑丈夫心有别向，四出访寻下见宋江与阿梅计议，误以为二人有暧昧关系，一怒之下与宋江学生张文远私通。
张文远乘机离间宋江夫妇感情，且套取梁山义士机密，报官前来缉捕。宋江密件被盗，又被婆惜迫签休书，遂怒杀妻子，卒被文远拘捕，押往济州定罪。此时梁山人马潜入郓城，用计诱捕县官，手刃文远。宋江重获自由，随众人上梁山，继续替天行道。
