范志毅，他的身体素质和技术都是能够留洋海外的。于是在1998年30岁的范志毅进入了英甲效力于水晶宫，范志毅虽然年纪较大，但却老当益壮，初入水晶宫的第一个赛季就获得了队内最佳球员。范志毅的优秀表现让他迅速成为了队内的宝贝，待遇上升了一个档次。转年的第二个赛季，他迎来了海外的第一场硬仗—对战英超豪门利物浦，要知道当时的利物浦队内有着正处巅峰的欧文，外界都将利物浦列为了冠军候选。
范志毅就在这样实力悬殊的比赛中发挥了至关重要的作用，水晶宫在刚开始就取得了很好的开局，一连进了两个球轻松获得了首回合胜利。整场比赛对局的焦点全在范志毅和欧文的身上，在这次对拼中范志毅获得了胜利，两人对抗19次中范志毅一共阻止了欧文15次进攻。
范志毅在这场比赛的优异表现吸引了物浦主帅霍利尔的注意，于是在赛后就找到范志毅询问转会问题，不过却被范志毅所拒绝。为什么？因为当时物浦主帅霍利尔希望范志毅能够放弃亚洲杯比赛留在英国，利用这一段空窗期和队伍磨合。不过也就是这一点让范志毅拒绝了这次邀请，因为你范志毅认为自己是中国人，自己不可能不替中国队参加比赛，亚洲杯的比赛非常重要，甚至2002年的世界杯都有可能参加。
范志毅拒绝了物浦主帅霍利尔的邀请后回到了国家队，他们顺利的通过亚洲杯等赛事，终于获得了2002年世界杯的门票，这次参加世界杯也成为了中国唯一的一次，而这一切的成果都离不开范志毅。如果当时他答应留在利物浦，或许中国2002年世界杯能否参赛都是个问题。
