1964年由著名导演刘琼执导、彝族女演员杨丽坤主演的彩色音乐歌舞片《阿诗玛》在全国上映。影片根据同名长诗改编，描述了美丽的阿诗玛与恋人阿黑哥纯洁而坚贞的爱情，赞美了两位男女主人公勤劳智慧、英勇无畏、追求幸福的精神。
影片插曲优美富有诗意，传奇的神话故事情节，云南石林的美丽风光无不散发着特殊的艺术魅力。影片公映后获得观众一致好评，一时间阿诗玛就是爱和美的化身。杨丽坤只演过两部影片，那就是《五朵金花》《阿诗玛》，这两部经典影片给杨丽坤来了荣誉的同时，也为她带来了灾难。
这位演技和美貌并存的女演员，在那个动乱的年代被当成修正主义文艺路线黑苗子遭到迫害，杨丽坤被揪斗和审讯，使得她身心备受摧残。1970年杨丽坤被送进安宁精神病院进行治疗，1971年病情稍有好转，1973年同谈了一年恋爱的唐凤楼在上海结婚，婚后生有一对双胞胎儿子。杨丽坤虽然病情得到控制但是没有完全恢复，稍有刺激就会复发。
1978年杨丽坤在20天内就办完了平反昭雪落实政策手续，并调入上海电影制片厂，并转到上海最好的精神病院治疗。1982年被当做‘大毒草’的《阿诗玛》解禁并重新公映，并在西班牙召开的第三届国际音乐舞蹈节上获得最佳舞蹈片奖。
广大观众都十分关心杨丽坤的病情，希望她能重返银屏，再现阿诗玛当年的身影。然而，杨丽坤因为长期药物作用，体重已达180斤，并伴有‘幻听’症状。生活已经不能自理，回到银幕和舞台对杨丽坤来说是一个遥远的梦而已。
2000年的杨丽坤因病逝世，人们心中美丽的金花，那个善良的阿诗玛生命永远定格在58岁，人们心目中永恒的星就这样陨落了。她给广大观众留下了无尽的遗憾和回忆。她的骨灰一半留在了上海、一半则留在了云南，她在银屏上塑造的《五朵金花》《阿诗玛》永远留在广大观众的心里。
