一旦男性的精子和女性的卵子结合成受精卵之后，受精卵在子宫内膜着床之后的7-10天左右，孕妇的胎盘便会分泌出一种叫人体绒毛膜促性腺激素，在医学上常常被简称为hcg的特殊物质，其只存在于孕妇的体内，在怀孕之后的一个星期左右，人体绒毛膜促性腺激素便会出现在孕妇的尿液里，但是在怀孕的最初几天内，这种物质的分泌量较少，不易被测出来，一般到了怀孕之后的10--14天才比较明显。
一般来说，在过正常的夫妻生活之后的18天左右，就可以通过检测尿液，特别是检测晨尿，来判断是否怀孕，在夫妻性生活之后，最早的一个星期，最晚的大约3个星期，便能测出来是否怀孕。
