传说中的阎王殿有十个殿，其名分别为：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。因分居地府十殿，故名。
阎王是梵阎罗天子 ，或称阎罗大王。阎魔，即琰摩、琰摩罗。意译为"缚"，缚有罪之人也。原来是古印度神话中管理阴间的天王，有兄姊双王之说，称兄治男魂，姊治女魂。以阎王作为阴间的主宰，掌管地狱轮回，约在南北朝时传入中国。原来阎王只有一人，由治事现为五人，其僚佐有十八人。唐代时，民间传说有天帝册封阎罗王，并由其统率五岳卫兵之说， 同时也有地狱分为十殿，十殿均有主，称地府十王。十王各有名号，合称十殿阎王。
