雍正六年（1728年）的春天，曹雪芹随同家人来到京城。关于他在北京的住所，曾有过许多说法，但如今较为确定的，便是崇文门外蒜市口的十七间半房和西山黄叶村。1）第一个阶段是曹家抄家前的幼年时期，这一时期曹雪芹主要生活于南京，从雍正元年到雍正五年（1723-1727）；
（2）第二个阶段是抄家后迁居北京时期，这一时期主要生活于北京城内，从雍正六年到乾隆五年（1728-1740）；
（3）第三个阶段是曹家再次遭受打击、彻底衰落时期，曹雪芹由城内迁居西山，《红楼梦》也创作于这一时期，即乾隆六年到乾隆二十八年（1741-1763）。
