1919年“五四运动”爆发，闻一多毅然投身于这一伟大斗争中，为了挽救民族于危亡他四处奔走、呐喊。
赴美留学期间，他更创作出大量诗歌，由衷而自豪地表达爱国之情：“我要赞美我祖国的花！我要赞美我如花的祖国！”
归国之后，闻一多清醒地认识到，当时中国的社会就如同“一滩绝望的死水”，如果想追求民主独立，便要从根本上拔除帝国主义和封建军阀的统治。他就此抛弃文化救国的想法，加入中国民主同盟，成为一位民主斗士。
1946年，民盟在昆明开展“万人签名运动”反对内战，国民党反动派竟下令逮捕甚至谋杀民主人士，大批民主人士被捕，其中民盟领导李公朴遭遇了特务的暗杀。
冒着生命的危险，闻一多组织召开了追悼大会。在大会上，旁人劝他“暂且避一避风头”，但闻一多却毫无畏惧，义然回绝：“决不能向敌人示弱，如果李先生一死，我们的工作就停顿了，将何以对死者，何以对人民！”
在追悼会上，在生命的最后，他慷慨激昂地发表了《最后一次讲演》：
反动派，你看见一个倒下去，可也看得见千百个继起的！
正义是杀不完的，因为真理永远存在！
我们不怕死，我们有牺牲的精神！我们随时像李先生一样，前脚跨出大门，后脚就不准备再跨进大门！
