莫扎特的生活和创作大体可分为三个时期，即少年时期（1762年～1773年）、成熟时期（1773年～1781年）和维也纳时期（1781年～1791年）。
莫扎特自3岁起就显露了极高的音乐天赋，在少年时期他的作品乐观积极，却也显示他创作所涉猎体裁的广泛性以及他对于歌剧创作的喜爱之情。成熟时期莫扎特的作品严谨，在内容上反映了当时狂飙运动思潮的影响，在形式上也出现了新的要素。维也纳时期是莫扎特创作十分重要的十年，这一时期的莫扎特创作了他最具代表性的作品。当时他热心地参加了这个带有资产阶级启蒙思想色彩的秘密宗教团体的活动，对它所宣扬的自由、平等、博爱的思想有强烈共鸣，并在这些思想的启迪之下谱写出了许多曲目。
