书中这一情节的主要内容是这样的:塔克拉玛干沙漠的沙漠绿洲矿业公司的工程小队的地质专家马修在附近沙漠的古城遗址进行勘察时意外失踪，与外界失去联络超过了二十四小时。后来马修的尸体被找到了，不过令人疑惑的是：马修是被溺死的而不是被渴死的，然而尸体附近没有绿洲。马修所乘坐的越野车也被某种不明的力量给掀翻了。
这一情节的描写看似不可思议，但是作者在后来的情节中揭晓了答案：马修为了寻找矿石而对沙漠中的岩层进行了非法的破坏性钻凿，破坏了沙漠地下水系中的压力平衡，导致地下水喷涌而出，冲翻了越野车，并让地质专家马修溺亡了。
这一情节的描写让读者们不得不对作者雷欧幻像的想象力深表佩服。
