元谋人是中国早期类型直立人的代表，对进一步研究古人类和中国西南地区第四纪地质，具有重要的科学价值。
1973年，在云南省博物馆组织下，对元谋人化石出土地进行了大规模的发掘工作，获得了17件打制石器，类型有刮削器、尖状器两种，这是元谋人制造和使用的石头工具。
在对元谋人化石层中的挖掘过程中，还发现了大量密集的炭屑及块状物，可能是烧过的骨骼，这表明元谋人很可能会用火了。
上世纪70年代中期，中国地质科学院等3家单位，对元谋盆地中的元谋组进行了古地磁测定，从而研究了元谋人的年代为早更新世，距今170万年左右。
