1、元谋人不仅会使用自己制造的工具从事狩猎及采集活动，而且还学会用火，用火烤食他们所获取的猎物，开始摆脱了茹毛饮血的时代。
2、元谋人为防野兽袭击而群居，属于母系社会。使用打制石器，男人打猎，女人负责采集。又因采集是较为稳定的，所以女人地位较高。
3、元谋人会用捶击法制造以及修理石器，会制造刮削器和尖状器，且工具尺寸不大。
元谋人的特点：
元谋人虽属人的范畴，但仍保持较多猿类的体质特征。如头盖低平、颅腔小、骨壁厚、眉嵴粗大、颌部向前突出、无颏等。牙齿与猿类有较大差别，但仍较现代人的为大。下肢骨与现代人的相似，能直立行走。他们能制造石器工具，有的能使用和保存天然火。
群居在洞穴中或河岸附近，以采摘植物及捕猎动物为生。我国是世界上发现晚期猿人化石数量较多的国家之一，除北京人、蓝田人、元谋人外，近年在湖北郧县和郧西以及安徽和县等地也发现了晚期猿人化石。
