名媛一般是指那些出身名门、有才有貌、又经常出入社交场的美女，亦指名门闺秀；后来也用作过贬义词，用来形容有手段而且妩媚的女子，俗称交际花。
根据美国社会学家T.Veblen的研究，“名媛”源自于十九世纪末、二十世纪初的工业革命。
当时出现一群不具贵族血统的新富阶级，因投资金融事业一夜致富，这些暴发户的妻子女儿为了向世人炫耀财富，身着华服出入社交场合，跻身上流社会，由于不具有伯爵夫人、公主等贵族称谓，被统称为“名媛”。
人们通常将名媛混同交际花，这是一个很大的误会，名媛与交际花可能同样活跃于社交圈内，但通常交际花无正宗族谱家史，交往对象复杂，上自政要下至白相人都广为交往。
