19世纪西方资本主义开始蓬勃发展，资本家开始雇佣女工，但是令人吃惊的是女工和男工同样的工作时长以及同样的工作强度，但是女工和男工没有同样的报酬。女工每天大概要工作16-17个小时，并且没有任何休息日，近况十分悲惨，妇女的劳动力完全被资本家敲骨吸髓，压榨殆尽。
就在1908年3月8日，具有觉醒意识的1500名妇女在美国纽约市游行，强烈要求缩短工作时间，并且一定要提高劳动报酬，并且还为自己争取应有的选举权，还向企业家提出禁止使用童工，5月美国社会党决定以2月的最后一个星期日作为国内的妇女节，从这开始妇女节就诞生了。
1910年8月，第2届国际社会主义妇女代表大会在丹麦的哥本哈根如期举行。此次会议的最重要的一个决定就是通过了美国妇女举行游行示威的3月8日定为国际妇女节。
在中国妇女第一次纪念38妇女节，是在1924年在中国共产党的领导下，广州的劳动妇女联合了各界被压迫妇女举行了纪念会，所以在1924年之后，中国一直有过妇女节的传统。
1949年新中国成立之后，我国中央人民政府作出重要决定，将3月8日定为妇女节，并且在该节制，全国妇女可以放假半天，全国各地都可以各种各样的形式来纪念这一个节日，中国妇女的地位得到了普遍的上升。
