天干起源于甲，地支起源于子，天干地支就构成了甲子、乙丑、丙寅等60个组合循环使用，60年为一个循环，被人们称为六十甲子。无论是年月日，还是时分秒，都以60为一个单位，60对于时间这个领域在东西方都是十分重要的。西方计时法中60秒为1分钟，60分钟为1个小时。同样的，在中国，古人计时法一天为12个时辰，每个时辰大约两小时。两种计时法都以一天为一个时间节点，这不仅仅都巧合。这我国中，人们所说的“五日一候”，就是指5天作为一个大循环，也就是60个时辰。所以一甲子就是指60年。

天干地支简称为干支，它的主要作用是在农历中计算年份和时期的。天干也叫做十天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支也叫十二地支，是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干还有阴阳之分：阳干为甲、丙、戊、庚、壬；阴干为乙、丁、己、辛、癸。地支有阳支之分，阴支为丑、卯、巳、未、酉、亥，阳支为子、寅、辰、午、申、戌；一个天干与一个地支搭配，天支在前面，地支在后面，天干从甲开始，地支从子开始，两两组合，一共有60种组合，就组成了一个轮回，被称作六十甲子。例如，中华人民共和国的六十华诞就是指一甲子。
一甲子又是什么意思呢？
事实上，一甲子就三古代中国人民用来计算时间的一种方法。它的大致意思就是用十天干和十二地支组合成六十种年份，从甲子到癸亥为一个循环。也就是人们所说的六十甲子。天干地支被古人们用来计量时间，分别为年、月、日、时。这四个时间点就像四个支柱支撑着时间这座大厦，因此也被叫作四柱。
一甲子代表着六十年，所以人们也常常用一甲子来代表岁数。例如：人们说“她已经有一甲子寿命了”或者是“今天是他的一甲子庆生”，就意味着他们今年60岁
