伍子胥在被楚国士兵通缉的时候，在一个渡口，被一个渔夫所救。渔夫将他安全的送到对岸之后，看到他饥肠辘辘的样子，心中不忍，就对伍子胥说：“你等一会儿，我回去给你取点饭食”，说罢，渔夫就走了，留伍子胥一人在岸边等他。等了好久的伍子胥心中感到不安，他开始怀疑渔夫是不是去向官府告发，带领着官兵来抓自己。因为在他看来，渔夫既然是靠打鱼为生，住的地方必然是距离江边很近，取点饭食不会要这么长的时间的。
想到这里，伍子胥感到非常的惶恐，他就躲到江边的芦苇丛中。没一会儿，渔夫回来了，手上提了很多的食物和水。来到岸边的渔夫没有看到伍子胥，就想到了他可能为了躲避官兵，藏在了芦苇丛中，于是渔夫呼唤伍子胥在船上告诉自己的名字，渔夫喊了好久，确定没危险的伍子胥才从芦苇丛中出来。
看到从芦苇丛中出来的伍子胥，渔夫说：“我只是回去为你准备饭食，你为什么要怀疑我”，伍子胥回答道：“我的命都是你救的，怎么敢怀疑老人家你呢?”。伍子胥吃饱喝足之后，将身上的佩剑解下来送给老渔夫说：“这是我的祖传之物，价值百金，今天送给您了”。渔夫听后回答道：“楚王出了高额的赏金来捉拿你，我都不动心，何况是把区区百金的宝剑，我救你只是因为同情伍家的遭遇”。
听完这番话，伍子胥只好收起自己的宝剑，想老渔夫深深的鞠躬道谢。道完谢的伍子胥再三叮嘱渔夫，让他不要将自己的行踪泄露出去，渔夫说：“如果你这样的不信任我，我只好以死明志了”，说完，撑着自己的渔船，自沉江底，以死明志。
