埃德森·阿兰特斯·多·纳西门托的父亲唐迪尼奥也是一位职业球员，埃德森曾评价他父亲的球技其实比他要好。但由于各种原因，唐迪尼奥没有成为一位举世闻名的足球明星，只能靠微薄的薪水维持生活。不过在家庭的熏陶下，埃德森从小就对足球充满了兴趣。
在三岁的时候，埃德森最喜欢的活动就看父亲的球队比赛，当然是父亲球队的死忠球迷。当时唐迪尼奥球队的主力门将叫“比雷（bile）”，所以每次比赛的时候，小埃德森都要大喊“比雷”的名字，希望他能防住对手的射门。久而久之，“比雷”就成了埃德森的外号。
不过“比雷”这个词在巴西口语中叫起来有些麻烦，所以很多人就叫成了“贝利（Pelé）”。久而久之，“贝利”就成了埃德森最常用的外号并名垂世界足球史册。在1958年世界杯上，“贝利”这个名字被写进了巴西队的大名单。随着在1958年世界杯上一夜成名，“贝利”从此伴随球王一生。
其实“贝利”在巴西葡萄牙语中是有“讨厌鬼”得意思，所以贝利最早是不太喜欢这个外号的。在上学的时候，贝利甚至因为有同学叫他“贝利”而打了对方一顿，以至于被停课两天。但后来球王完全接受了“贝利”这个名字。现在如果有人不叫他贝利，球王还有些不习惯呢！
