胸膜炎大多有较急起病,主要表现为胸痛、咳嗽、胸闷、呼吸急、甚至呼吸困难,感染性胸膜炎或继发于感染的胸腔积液,可有恶寒、发热。轻度病例可能无症状。不同原因引起的胸膜炎可伴有相应疾病的表现。盗汗、疲劳、食欲不振等。局部症状包括胸痛、干咳和呼吸困难。