break是“打断”的意思。fast有“快”的意思，但是作为名词还有“绝食，斋戒”的意思。早期基督教的有些教派的斋戒，一天中，只吃一顿饭。 一般在午后，如果早晨吃了饭，就等于打破了斋戒，所以breakfast就有了“早餐”的意思。有很多人相信，短暂地禁食有益于身体健康。因此，很多宗教以及地方习俗中都有“斋戒”的做法，即在某段时期减少或停止饮食。斋戒在英语中是 fast 。
斋戒期结束后吃的第一餐就叫做 breakfast ，字面意思就是“终止斋戒”。由于这一餐通常是在早晨吃的，所以后来 breakfast 就变成了“早餐”的英语叫法。
