第一届残奥会是1960年在意大利罗马举行的。 4年一届的残疾人奥运会，自1960年在意大利罗马开始举办以来，到2004年雅典残奥会已经是第12届了。残奥会的起源，得追溯到二战后的欧洲。 为了让在战争中因脊髓受损导致下肢瘫痪的士兵能够尽快康复，1948年伦敦第14届夏季奥运会期间，英国的神经外科医生路德维格·格特曼爵士和一些热衷残疾人事业的知名人士为一批轮椅运动员组织了自己的运动会，称为斯托克·曼德维尔运动会。 4年后，国际斯托克·曼德维尔运动会联合会在英国成立，并于当年举办了首届国际残疾人运动会，这也就是“残疾人奥林匹克运动会”的前身。此后，国际斯托克·曼德维尔运动会每年举办一次。1960年，在罗马第17届奥运会结束两周后，来自世界23个国家的400名残疾人运动员参加了在罗马举办的第九届国际斯托克·曼德维尔运动会，而这届运动会后来也被国际奥委会正式承认为第一届“残疾人奥林匹克运动会”。 从1960年开始，残奥会每4年举办一次，1988年汉城第八届残奥会以后，形成了每届残奥会和夏季奥运会在同一城市举行的惯例。44年过去了，从最初的只有23个国家和地区的400多名运动员报名，到第12届雅典残奥会136个国家和地区的3806名选手参赛，这不仅标志着时代的发展，也体现了人类社会文明的进步。 2008年残奥会的举办时间为当年的9月6日至17日。开幕时间为2008年9月6日，闭幕时间为9月17日。 北京残奥会的比赛项目有20个大项，即射箭、田径、硬地滚球、自行车、马术、5人制足球、7人制足球、盲人门球、盲人柔道、举重、赛艇、帆船、射击、游泳、乒乓球、坐式排球、轮椅击剑、轮椅篮球、轮椅橄榄球和轮椅网球。除帆船在青岛、马术在香港举行外，其它项目均在北京举行。根据残奥会规则，所有项目将根据运动员的残疾类别和残疾程度进行分级，共设471枚金牌，以保证体育的公平竞争和比赛安全。 肢残人和盲人参加的运动项目和比赛项目 肢残人根据残疾情况分为截肢和其他残疾、脊髓损伤、脑瘫三种类型。 截肢和其他残疾类型的肢残人参加的体育活动有：举重、健身操、棋类、田径、游泳、射箭、射击、轮椅篮球、轮椅击剑、乒乓球、轮椅网球、排球等。 其中竞赛项目为：田径、游泳、举重、射箭、轮椅篮球、轮椅击剑、乒乓球、轮椅网球、射击、排球。
