距离传感器是利用飞行时间（flying time）原理进行测量的。
距离传感器泛指一切可以测量距离的传感器。具体的：
指利用飞行时间（flying time）原理测量距离的传感器；
指可以针对距离变化产生信号的传感器。
距离传感器可通过发射能量波束并被被测物体反射，计算波束发射到被物体反射回来的时间，来计算与物体之间的距离。常用的能量波束有：电磁波，超声波，声波，激光，可见光或红外光。雷达、激光测距仪就是利用电磁波和激光作为能量波束来工作的。这种传感器的测量精度很高，可以精确测量距离。
针对距离变化产生信号的传感器原理和形式非常繁多，这类传感器并不要求对距离做出定量检测，只需判断在设定的距离范围内是否有物体出现。
例如：手机上用到的某种距离传感器。其原理是：将亮度传感器和一个可发出特定光谱的红外发光二极管装在一起（距离传感器和亮度传感器合一），（接通电话时）在点亮发光二极管（人不可见）的同时，亮度传感器检测特定光谱的亮度，当发光二极管前方（约30mm）有物体（人脸）被照亮时，亮度传感器发出亮度信号，根据这个信号，可以判定电话靠近人脸，即可采取息屏措施。
