铁人三项（英文名：Triathlon）是将游泳、自行车和跑步这三项运动结合起来而创造的一项新型的体育运动项目，是考验运动员体力和意志的运动项目。
1994年，被国际奥委会列为奥运会比赛项目。2000年，铁人三项在悉尼奥运会上首次亮相。铁人三项的最高组织机构为国际铁人三项联盟，成立于1989年，总部设在加拿大温哥华。中国的铁人三项的最高组织机构为中国铁人三项运动协会，成立于1990年，总部设在北京。
20世纪70年代，铁人三项在美国诞生。1974年2月17日，一群体育爱好者聚集在夏威夷的一家酒吧里争论当地举办渡海游泳赛，环岛自行车赛、檀香山马拉松赛哪个项目最有刺激性、挑战性、最能考验人的意志和体能。美国军官科林斯提出，谁能在一天内先在海里游3.8公里，然后乘自行车环岛骑行180公里，再跑完42.195公里的马拉松全程，中途不得停留，谁就是真正的铁人。
1989年，国际铁人三项联盟（ITU）成立；同年，铁人三项被原国家体育运动委员会列为在全国正式开展的运动项目之一。1990年1月16日，中国铁人三项运动协会（CTSA）成立。1994年，铁人三项被国际奥委会列为奥运会比赛项目。2000年，铁人三项在悉尼奥运会上首次亮相。2005年，铁人三项成为中华人民共和国全国运动会正式比赛项目。2006年，成为亚运会比赛项目。2019年，成为中华人民共和国青年运动会正式比赛项目。
铁人三项比赛场地的设计和布置要尽可能的以转换区为中心构造一个主会场区域。转换区应靠近游泳起点。游泳水域水深至少1.8米，要求水情稳定安全，水质符合卫生标准。水温一般应在20℃以上，20℃以下可穿专用的保暖泳服比赛。
游泳起点至少要设置一个能容纳所有选手的60米x2米的出发平台和为所有运动员提供公平出发位置的出发线带。优秀组的选手之间应享有至少75厘米的间隔空间。游泳路线理想设计为顺时针方向游进，每圈750米，全程2圈。第一个转弯处距离出发线不应少于300米。游泳终点至少4米宽，地面以蓝色地毯覆盖。
自行车路段要求赛道路面平整，宽度不应少于5米。优秀组比赛的自行车赛道路线应设计不少于3圈，理想赛道为6-8圈的环形赛道，避免180度的折返，禁止出现交叉路段。
跑步路段要求赛道路面平整，赛道宽度不少于3米，无交叉，赛段全程必须有明确的路线指示标志。每1公里要设里程指示牌，每2公里至少设一个饮水站，每个饮水站的长度至少30米。终点线前要求至少有3米宽、100米长的直道。
运动员必须戴赛会提供的游泳帽，并按赛事规定穿着游泳服。比赛允许戴泳镜和鼻夹。但不可以使用脚蹼、手套等人造推进装置。
自行车和安全头盔由运动员自备，比赛车辆必须为传统的公路自行车，车长不得超过2米，宽不超过50厘米。
在跑步赛段中，选手必须穿运动鞋、背心，禁止赤膊、光脚比赛。比赛中可以戴遮阳帽和太阳镜，但不能使用玻璃器皿、耳机和无线电接收器。
铁人三项比赛有短距离（游泳0.75公里、自行车20公里、跑步5公里）、奥运会距离（游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里）、长距离（游泳4公里、自行车130公里、跑步30公里）三种。[4] 比赛中，运动员应按规定依次连续不间断地进行游泳赛段、游泳至自行车的换项、自行车赛段、自行车至跑步的换项、跑步赛段，直至到达终点完成比赛。
游泳赛段：运动员可以采用任意泳姿（一般为自由泳）在由浮标和绳索标志出的三角形路线上前进。运动员可以踩水或漂浮，或者站立在水底或抓住静止物体休息。如果有运动员不按规定路线游进，缩短了赛程，则将被取消比赛资格。如果运动员在游泳比赛中犯规，就要被罚在游泳赛结束后停留30秒再继续比赛。
自行车赛段：从水里上岸后，运动员要马上转入自行车的赛程，整个赛程必须骑自行车完成，必须使用指定的专用自行车架，完成自行车赛段后再将自行车放回原架。运动员必须在指定的区域或者起始线处上下自行车，在换项区域内不得骑车。比赛前，裁判员将对所有参赛运动员的车辆和头盔进行检验；比赛中，运动员必须按照规定的赛道方向骑行，不得阻挡、影响其他选手的骑行和超越。如果车胎出了问题，运动员可以带车跑到换胎站换胎。从将自行车从架上取下时起直到完成自行车赛段并将自行车放回原架时，运动员必须戴好头盔以保证安全。
跑步赛段：运动员必须用双脚完成全程比赛。可以跑或走，但不可以爬行。赛事医务主任有权对他们认为身体状况已出现不良现象或丧失比赛能力的运动员提出停止比赛的要求。
在比赛过程中，运动员从游泳换到自行车或者从自行车换到长跑所用的时间至关重要，在换项区域内不能阻止其他的运动员，或者侵犯他人的竞赛设备。运动员必须在指定的区域或者起始线处上下自行车，在换项区域内不得骑车。禁止任何人裸体或者不适当的暴露身体，选手要在30秒以内完成换项。
比赛期间，运动员不能互相阻挡或妨碍，更不能恶性竞争，做出危险动作。如果在自行车或者长跑赛段中犯规，裁判可能出示黄牌警告。这时运动员必须停止比赛等待裁判警告后才能继续。如果严重犯规或者多次犯规，运动员就会被红牌罚出赛场。两张黄牌积累就会得到一张红牌，红牌自动罚下。规则鼓励裁判在比赛中前摄性的警告以阻止犯规的发生。但是他们不必在出示第一张黄牌以前警告犯规的运动员。当然规则的重点是保证比赛顺利的进行，裁判介入的越少越好。违规的运动员将受到警告、取消比赛资格、停赛或者禁赛的处罚。
终点排名与成绩：每名完成比赛的运动员成绩应包括游泳比赛时间、自行车比赛时间、跑步比赛时间和总时间。
