在我们的印象中，钟乳石应该是这样子的：
但是，在墨西哥尤卡坦半岛金塔纳罗奥州一个深达50米的注水坑里，钟乳石似乎采取了另一种不同的形式。
这些钟乳石呈现圆锥形，而且是空心的。
类似于一个个钟形或灯罩，而不是通常从洞顶悬挂的细长形状。
当地人称之为“地狱钟”
当人们从沙漏形的洞穴中潜入水中时，地狱钟出现在大约一半处。
它们出现在约六米宽的窄带内，但在该区域内它们几乎覆盖了洞穴的整个表面区域。
地狱钟通常是圆形或椭圆形的，但它们不能形成完整的环。
它们中的大多数人保持着约四分之一到三分之一的环形壁的开放部分，这使它们看起来像马蹄形。
钟乳石圆锥的开口部分始终朝向洞穴壁。
这些钟乳石的构造可能会长得很大，有的超过2米长，近1米宽。
它们的墙壁厚达3厘米。
当蒸发或从水中逸出的二氧化碳导致方解石变得饱和，然后沉淀并形成沉积物时，通常会发生碳酸盐沉积物，进而导致洞穴中钟乳石的生长。
目前已经知道，通过生物和物理化学过程可以在水下形成碳酸盐沉积物。
而地狱钟可能就属于这种水下类型。
因为几乎没有证据表明它们暴露在空气中。
因为洞穴中的水位一直超过地狱钟声发展的深度。
此外，尤卡坦州的洞穴系统里充斥着从底部渗入的咸海水以及顶部累积的降水带来的新鲜地下水。
这两个层通常不混合，并被称为隔开的卤水线的部分混合层。
因为碳酸钙可溶解在盐层中，因此钟乳石一般不会在盐层形成。
而在盐湖和上方淡水层之间的边缘地带，一般可以发现这种奇特的地狱钟乳石。
研究人员还发现，卤水层中的氧气含量几乎为零，而淡水层中则含有氧气。
海德堡大学地球科学研究所的沃尔夫冈·斯坦尼斯贝克（Wolfgang Stinnesbeck）教授研究了这个神奇的地下世界并发表了一篇论文。
他认为，这些结构的生长受盐卤上方和下方特定的物理和生物地球化学条件调节。
地狱钟乳石也非常古老。
从放射性测年结果表明，它们开始生长约5,000年前，而且直至今日这一过程还在持续到。
他在文章中总结说：
“萨普特地狱钟声代表着一个神秘的生态系统，为全球最大的水下血脉的形成提供了条件。”
“它们在形态上是独特的，可能是在多特异性微生物菌落的水化学作用下产生的，这些菌落今天仍然活跃。”
总之，大自然真是神奇！
现实世界往往比你想象的还要神奇！
