说到嫦娥，就要提到她吃丈夫后羿的长生不老药，最后奔月的故事。实际上，关于嫦娥奔月的记载，从一开始根本没提到后羿。
西汉时期，刘安在《淮南子》中首先提到了羿，说"羿请不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月"。而到了东汉末年，高诱给《淮南子》作注时，说"娥，羿妻"，并且点了一下，说姮娥就是嫦娥。
故而，《淮南子》中没有说明羿和嫦娥的关系，高诱也只是说嫦娥是羿的妻子。
注意，"羿"和"后羿"不一样。
古代文献中，羿有三个，分别是夏朝时期的羿、《山海经》中的羿和尧时期的羿。
1、夏朝时期的羿
夏朝当时位于河南及周边，东夷族有穷氏在夏朝东北，大概是今天山东德州的位置，羿就是有穷氏部落的首领，他很擅长射箭。
大禹传位于启，启建立夏朝，传位给太康。太康不理国事，喜欢玩乐，结果被羿趁虚而入，夺了夏朝政权，太康只得逃亡。这是"太康失国"。
羿没有直接做老大，而是让太康弟弟仲康即位，自己掌握大权。仲康在位30年，他死后，羿让他儿子相即位。后来，羿把相撵下去了，自己即位，做了夏朝的后。"后"是夏商时期君王的尊称。后羿本来叫"羿"，因为做了"后"，所以叫"后羿"。这是"后羿代夏"。
没多久，后羿徒弟寒浞，与后羿的妃子纯狐通奸。这两人党同伐异，害死了后羿许多亲信。眼看时机已到，寒浞打算杀死后羿。但还没等他动手，奸情就被后羿发现了。后羿看着床上这对狗男女，盛怒之下，便要杀死寒浞。结果功夫不够，反被寒浞杀死。寒浞趁势自立为后，改国号为寒，立纯狐为正妃。
寒浞夺了后位，又派人追杀被后羿撵走的相。相被杀害，但他怀孕的妻子逃过一劫，后来生个儿子，叫少康。少康长大后，招收人马，反攻寒浞，终于把后位夺了回来，并且把国家发展的很不错。这是"少康中兴"。
2、 《山海经》中的羿
《山海经》中的羿，是一位帮助帝俊开疆拓土的猛将，是有功之臣。
比如，《山海经》中说他跟凿齿干架，他射死了凿齿。
羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之。
后来，帝俊赐羿红色弓和白色短箭，让他到人间去帮助人们。
帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。
也就是说，帝俊一句"你代表我，去管理凡间百姓吧"，就把羿打发了。说是到人间，其实等于把羿从天上贬下凡间了。
3、尧时期的羿
《淮南子》中记载，尧时期的羿，也是一位神箭手，他还帮助尧射杀了猰貐、九婴、大风、封豨、修蛇等怪兽。
从这一点看，射日的极有可能是尧时期的羿。当然，我们不用推测，因为《淮南子》中直接说到了羿射日这件事。
逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜。置尧以为天子。
尧时，天上十个太阳都出来了，草木庄稼都死了，百姓没东西可吃，尧就让羿把十个太阳都射了下来。
而在《楚辞章句》中也有记载。
尧时，十日并出，草木焦枯，尧命羿射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。
这里与《淮南子》不同的是，羿只射死了九个太阳，留下了一个。
当然，也有学者指出，所谓十日和这些猛兽都是氏族部落的名称。羿射十日和猛兽是反应当时的兼并战争情况。
故而，射日的羿是尧时期的羿，这个羿没有做过"后"，所以说"后羿射日"是一种错误的说法，应当叫"羿射十日"或者"羿射九日"。
嫦娥奔月中提到的羿，到底是哪一个？
是《山海经》里的羿。
结合"羿请不死之药于西王母"，我们可以推测出一个大概的情况：
羿帮助帝俊消灭了许多敌人，但可能因为功高震主，所以他被帝俊找个借口打下凡间。成为凡人以后，羿不能再上天庭，更不能长生不老。为了能重返天界，于是羿到西王母那里，求到一粒不死之药，结果被嫦娥偷吃了，于是有了"嫦娥奔月"的故事。
所以，嫦娥奔月中提到的羿，应当是神话传说中，帝俊的臣子羿。
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