一说起明朝开国功臣刘伯温、徐达和常遇春等人，可以说是家喻户晓啊，可是今天我想说的这个人叫做田兴，恐怕鲜有人知。
田兴，本是山东青州府人，生于元英宗至治元年辛酉(公元1321年)。此人高大威猛，喜欢舞枪弄棒，两臂有千钧之力，而且义薄云天，路见不平，便会拔刀相助，颇有侠士之风范。田兴成长大成年后，走南闯北，靠着贩卖货物为生。
有一次，田兴贩运货物路经颖州的老子集(颖州即今安徽阜阳县)，结果途中下起了大雪，寸步难行，于是举目张望，想要寻个去处暂避风雪，却意外发现有一个人晕倒在荒草中，生命垂危。
田兴二话没说，冒着风雪，将此人背到乐旅店，并为他请来乐郎中，看病抓药。原来此人就是朱元璋，几天没吃饭，饿晕在路边。在田兴的精心调理下，朱元璋很快恢复了健康。田兴见朱元璋年纪不大，人穷志却不短，而且言谈之中，发现他颇有谋略，对其十分欣赏，于是对天发誓，结为了异姓兄弟。那年田兴25岁，元璋才18岁。
“太祖西至合肥，历光、固、汝、颖诸州。道病，辄见两紫衣人与俱，病差，遂不见。”
《明史纪事》
后来，朱元璋参加了红巾军，投在了郭子兴部下，倍受重用。他率领群雄，高举义旗，南征北战，图谋大业。田兴时常来到军中，为朱元璋出谋划策。
到了元至正十六年（公元1356年)，朱元璋攻下南京之时，田兴跟常遇春说道：“如今大业己定，天下有主，我便从此游览四方，安享太平，不复再来！”就这样，田兴不告而别，再不复见朱元璋。
朱元璋得知田兴不告而别，立即派人四处寻找，可是一直渺无音讯。直到洪武三年，这才有了消息。
当时，六合与来安县接壤的西北山区，地广人稀，荒草丛生，常有大虫出没，害人性命，搞得百姓终日惶惶不安。当地年轻体壮的勇士，三五成群地上山打虎，结果反被老虎所伤。恰巧田兴贩运货物经过六合，听说此事后，非常愤概，说道：“我所经行之地，乃有虎挡道乎！”说完，便头也不回地钻进了山谷。他在十天之内捕杀了七只老虎。
田兴力劈七虎的消息传将开来，当地百姓和官府纷纷为其喝彩，问他姓名。可是，田兴却总是笑而不答。当地官府为了表彰他的功劳，想要赏赐于他，结果他又推辞不受。于是地方官员将此事上报了朝廷。
太祖皇帝听闻后，大笑道：“必人必是吾之故人田兴是也。“于是写下诏书，立即派人前去查访，将那田兴打虎的无名山洼命名为“打虎洼”，还特地立下石坊，命大学问家宋濂在坊上题字，为他树碑立传。
诏书如下：
“元璋见弃于兄长，不下十年，地角天涯，无从晤见。近闻兄在江北，为除虎患，不禁大喜，遣使敦请，不我肯顾。未知何开罪至此？人之相知，莫如兄弟。我二人虽非同胞，情逾骨肉，昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时。元璋固不为忧乐易交也。世未有兄因弟贵，而闭门逾垣，以为得计者，皇帝自皇帝，元璋自元璋，元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面不是朱元璋也。本来我有兄长，并非做皇帝便视兄长如臣民也。国家事业，兄长能助则助之，否则听兄自便，只叙兄弟之情，不谈国家之事。美不美？江中水，清者自清，浊者自浊，再不过江，不是脚色。兄其听之！”
诏书一开头：“元璋见弃于兄长，不下十年。地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也”。“寥寥数语表达了朱元璋对田兴别后的思念之情和此次诏请之诚意。
朱元璋生怕田兴误会自己，认为自己做了皇帝，会摆架子，忘却了往日了恩情，不讲当年结义之情。为了彻底打消田兴的顾虑，朱元璋又在诏书中说道：“皇帝自是皇帝，元璋自是元璋，元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是朱元璋也。本来我有兄长，并非做皇帝便视兄长为臣民也。愿念弟兄之情，莫问君臣礼。”
朱元璋素知田兴之为人，知道他淡泊名利，不愿入朝为官，谋求功禄，所以在诏书中又说：“至于明朝事业，兄长能助则助之，否则听其自便。只叙弟兄之情，不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。”
这封诏书虽然字数不多，但字里行间却能体会到朱元璋的情深义长，辞意恳切。朱元璋千言万语说尽，还怕田兴不来，于是在诏书最后又加了两句：“再不过江，不是脚色”。意思是说你再不过江的话，那就不是英雄好汉了。
有道是遣将不如激将。朱元璋终于把田兴给“将”住了。倘若田兴再不过江，不是朱元璋无情，而是自己无义了。田兴没有办法，只得前去拜见元璋。
朱元璋得知后，大喜，亲自出城相迎，待之以礼，还特地设宴款待。田兴多次想要辞行却没被批准，住了数月之后，病死于南京。
有道是“位卑未肯忘国忧”。田兴不顾安危，为民杀虎，说明心里头没有自己；救下朱元璋，帮助朱元璋打天下，却不入朝做官，说明他不念功名利禄，心里头装得满满的都是百姓，试问这种高风亮节，古往今来，又有几人能做到呢？
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