“一个人拿到本子，三天就上台了，你说这句，我说那句，说完了，就算完了。这不是表演，是背台词。”
相声大师侯宝林说过，要说好相声，第一要有人指点，无师自通是不行的；第二要苦下基本功。那个年代，真正的相声演员都要掌握十二项基本功。放眼当下相声界，全部掌握侯宝林先生提出的这十二项基本功的演员，可谓寥寥。
开场诗一般是打油诗，用来聚拢观众的注意力，一开场，一拍醒目，就说开了。让人印象深刻的，比如刘宝瑞先生经常说的那段：
第二：门柳儿。远看忽忽悠悠，近看飘飘摇摇，不是葫芦不是瓢，水中一冲一冒；那个说是鱼肚，这个说是尿脬，二人打赌江边瞧，原来和尚洗澡。
开场诗说完后，如果观众不多，就唱门柳儿吸引观众，一般都是四五个人群众，比如：
福字添来喜冲冲，福源善庆讲玉平，福如东海长流水呀，恨福来迟身穿大红呀，豆豆，切豆切格豆呛，去咚去，去格咚去，咚咚去，……
这样一直唱完“福”“禄”“寿”“禧”四个字
最近几年德云社的一些专场演出，比如去年的封箱演出上还可以看到这样的安排。
第三：白沙撒字。现在由于舞台限制，几乎没人会白沙撒字了。当年，侯宝林先生留下了一段白沙撒字的视频。
第四：会唱太平歌词。白沙撒字的时候，边写边唱。
侯宝林、刘宝瑞、马季
第五：会单口相声。张寿臣和刘宝瑞先生之后，单口说到极致的人，已经很少了。马三立老先生晚年说过一段时期单口，郭德纲也说过不少单口。
第六：会捧。第七：会逗。第八：会说三人相声。郭荣起、马三立、赵佩茹三位老先生的《扒马褂》可称得上传到今天的经典之作。
第九：会要钱。这是以前相声艺人街头卖艺时要掌握的本事，在演出中间或结束时张罗着要钱。
第十：双簧。第十一：口技。当年，北京相声界有位汤金澄老先生，他的相声以口技为主，老先生1980年作古。
第十二：数来宝。高凤山、侯宝林的师父朱阔泉等人把数来宝引进了相声界。如今，能听到的数来宝中，“少马爷”马志明的作品《数来宝》被很多人称赞。
十二项基本功，是传统相声老艺人一步步发展、引入相声表演当中的，可惜，随着一位位老艺人的离去，当下全面掌握这些基本功的相声演员真的是寥寥无几。
