自新中国成立以来，我国的军用车号牌总共经历了七代更迭，目前使用的军车号牌正是自2013年5月开始推行的第七代车牌。由于此代车牌的构想最早提出于2012年，所以又叫做“2012式”军用车牌。
新式车牌采用了信息防伪、荧光防伪、3D光学防伪、激光三维隐烁防伪、激光刻印编码防伪、轧印特殊花纹防伪共6项防伪技术，并且新式车牌还植入了ETC技术，这一系列改进使得2012式车牌在防伪能力和使用便捷性上都得到了大幅提高。此外，这一代号牌还在字头格式上做出了较大改动。
第七代军用车牌采用双字母加上五位数字编号的格式，中间以方点隔开——“AB ▪ 12345”，其中第一个字母是军区的代号，以其拼音的第一个字母作为简称，例如B代表北京军区，S是沈阳，L为兰州，J为济南，N为南京，G为广州，C为成都。
除此之外，K专门代表空军，H代表海军，V代表军委、总部以及大军区的直属单位。虽然自2016年2月1日后原七大军区已经改为了以东西南北中命名的新五大战区，但是在车牌上却依然采用原七大军区的命名方式。
车牌的第二个字母则代表该军区的机构，整体按照字母表顺序排开，比如A代表司令部，B为政治部，C为后勤和连勤部，D为装备部，J为军代机构，K为省军区和卫戍区，L为机动牌，M为联勤分部，N为总装机构，O为军车监理，P为装甲部队，R为院校，S为通讯部队，T为情报局，V为战略导弹部队，Y为野战队。
所以通过前两个字母就知道该车是隶属于哪个地方和其具体用途，比如字头“BA”就表示这是原北京军区司令部的车。一目了然，简单明了。
除此之外，还有一些没有列举的字母在不同的场合就代表不同的含义，比如KE代表沈阳军区空军，而KK则指成都军区空军。另外，如果机构下又有许多小分支，那么有时会借用后面的数字来特指，比如CK1XXXX，CK2XXXX，CK3XXXX等，分别指成都卫戍区下的四川部分，云南部分和贵州部分等。
总之，由于各部队的编制不一，所以存在独立含义的车牌有很多，这单靠人脑记难度较大，而且更新换代也难以执行，所以目前我国的军车中还有一部分采用“汉字 字母 数字”的方式，比如“军A12345”的形式。
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