1911年10月10日夜里，武昌城内隆隆的炮声，结束了大清王朝296年的统治，武昌起义也成为载入中国历史的大事件。
那么，这场武昌起义的总指挥是谁呢？他叫蒋翊武，是唯一一位被孙中山称为“开国元勋”的人。
蒋翊武1884年生于湖南澧州，虽然生长在一个平民的家庭，但他的父亲却懂得读书的重要性，因此，蒋翊武从小就受到了良好的教育。
蒋翊武生平第一次与父亲争吵，就是因为科举考试的问题。1902年，他的父亲让他参加科举考试，可是，蒋翊武坚决不参加，他说这个病怏怏的朝廷早就应该死去了，为何还要参加它的科考？为此，他和父亲第一次产生了争吵。
值得一提的是，蒋翊武虽然最后没有参加科考，但他的学习能力很快就展现了出来，1904年，湖南西路公立师范学堂成立，在湖南及就近的省份30个县招生，蒋翊武以第一名的成绩被录取。
在这所学校，蒋翊武结识了我党的元老林伯渠，并一同秘密阅读进步书刊，《猛回头》《警世钟》等书籍，让他的革命思想越来越成熟。在学校里，蒋翊武带头剪去了辫子，穿着西洋学生服，被大家当成了异类。
1904年，蒋翊武协助宋教仁准备参加长沙起义。但是，起义因为泄密而失败，蒋翊武辗转来到上海，继续革命，并在这里参加了同盟会，创办了革命刊物《竞业旬报》，传播革命思想。
1909年，上海形势非常紧张，《竞业旬报》被迫关闭，蒋翊武也去了武汉。
来到武汉后，蒋翊武继续从事革命活动，加入了新军，并秘密创办了“文学社”。这个名字看似是一个文学组织，实际上却是一个军事组织，有社长、副社长、参谋长等等。后来，蒋翊武在湖北各新军中都成立了这样的组织，各镇、协都有骨干成员，达到了3000多人，已经具备了起义的条件。
1911年9月24日，蒋翊武率“文学社”的骨干成员，和武昌的另一个革命组织“共进会”的骨干，举行了一次联席会议，商讨起义事宜，蒋翊武被推举为武昌起义总指挥。
10月9日，武昌起义的计划意外泄露，蒋翊武当机立断，决定提前举行起义，于是，轰轰烈烈的武昌起义爆发了，成为中国近代史上的重大标志性事件。
武昌起义成功后，蒋翊武奔走于汉口、汉阳，以监军的身份参加活动，后任护国军总司令，指挥起义部队。
袁世凯窃取了革命胜利果实后，任命蒋翊武为临时大总统府高等军事顾问，并两次授予他陆军上将衔，但蒋翊武采取不合作态度，坚辞不受。
宋教仁遇刺后，蒋翊武参加了二次革命，武力讨伐袁世凯。失败后，蒋翊武遭到了袁世凯的通缉，准备由桂林前往香港，但不幸被捕，最后被袁世凯下令枪决。
1913年9月9日，蒋翊武被押到刑场，就义前，蒋翊武慷慨激昂地为前来的群众演讲，最后从容地坐在红毯上，慨然就义，年仅29岁。
1921年，孙中山督战北伐时，专程到湖南岳麓山“蒋公亭”祭拜蒋翊武，并亲自手书“开国元勋蒋翊武先生就义处”，评价说：“辛亥武昌发难，以公功为冠。”
在蒋翊武的家乡湖南澧县，也设立了翊武公园、翊武大道、翊武中学，以此来纪念这位划时代的革命先烈。
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