新华社华盛顿６月１日电（记者徐剑梅）美国国际教育委员会１日在华盛顿发布的全美中小学校外语教学普查报告显示，报名在校学习汉语的美国中小学生人数近年出现“爆炸性增长”，汉语已成为美国中小学生学习的第四大外语课程。
根据这份《全美幼儿园至１２年级外语课程报名情况调查报告》，全美共有约１０６０万名中小学生在校学习外语，几乎占美国中小学生总数的五分之一。其中，有７３６．３万名中小学生学习西班牙语，１２９万名学习法语，３３．１万名学习德语，２２．７１万名学习汉语，２１万名学习拉丁语。目前，全美５０个州中，除南达科他州外都有中小学校开设汉语课程。
美国国际教育委员会主席丹·戴维森告诉新华社记者，汉语在美国中小学校日益受到欢迎，仅在２００９年至２０１５年的６年间，在校学习汉语的美国中小学生人数就增加了一倍，今后预计还将继续增长。他说，近年来美国中小学生“对汉语的兴趣超过其他任何一门外语”，这“非常引人注目”。
戴维森认为，汉语教学在美国中小学走红，是家长、孩子、老师和社区共同推动的结果，这不仅表明美国人对中国非常感兴趣，也表明他们相信通晓汉语对美国孩子的未来十分重要。
这是美国第一次全面调查５０个州和首都华盛顿特区基础教育体系中的外语教学情况。报告显示，各州中小学外语教学状况非常不均衡。新泽西州逾半数中小学生都报名学习至少一门外语课程，而在亚利桑那州和阿肯色州，学习外语的中小学生占比不足１０％。汉语教学也是如此，在纽约州，约２．５万名中小学生学习汉语；但在不少州，学习汉语的中小学生仅数十至数百人。
美国基础教育又称Ｋ－１２教育，Ｋ是“幼儿园”一词英文首字母，１２指１２年级，相当于中国的高三。
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