看过动画电影《疯狂动物城》的朋友们都知道，朱迪尼克潜入“敌人内部”时，差点被巡逻的狼守卫们发现。
在千钧一发之际，尼克捏着嗓子学了一声狼嚎，结果狼守卫们一个传染一个，接连对月嚎了起来。二人也借此成功脱险，顺利潜入了精神病院救出了伙伴们。
图源《疯狂动物城》截图
问题来了，狼为什么喜欢对着月亮嚎叫？
野性呼唤与同伴交流
自然界的动物们都有着自己的独特习性，狼也不例外。狼是肉食动物，大多时候喜欢捕捉兔子、野鸡等小动物，有时也会伤人。它们的食量很大，一次可以吃下数十斤肉；当然忍耐饥饿的能力也超强，一顿吃得饱，数周不用愁。
狼群喜欢在夜间展开猎杀时刻，过了傍晚，饥饿的狼群便会出门捕猎，边走边发出低嚎。众所周知，大部分动物的叫声是联系彼此的通讯信号，而在不同情况下，狼也会发出不同的叫声。
最常见的狼群夜晚嚎叫，一般目的是呼唤伙伴。
比如母狼常常同号嚎叫来呼唤小狼；幼狼在饥饿时也会发出尖细的叫声来呼唤母狼；公狼会呼唤母狼集合，然后外出猎食；繁殖期，狼也会通过嚎叫来找寻心仪的配偶。
许多文学作品中喜欢这样描写荒原夜景：“在天气晴朗、星光明亮的夜晚，皓月当空，山坡上，一只狼仰头长嚎，仿佛是孤独的象征。”事实上，这仅仅是人们的浪漫想象。很大可能，这头狼在驱逐踏入自己领地的陌生孤狼。
所以狼群并非像我们设想的那样喜欢对月孤嚎，反而是有皓月的时候人们才能清晰地看到、拍到嚎叫时的狼群。再加上主观想象，就会觉得狼群是对着月亮嚎叫的。
科学家们有话说
多年来，研究者们一直致力于研究狼嚎的那些事儿。有圈养狼群的研究者惊奇地发现，狼嚎的模式与狼群的大小、头狼是否在场有着剪不断理还乱的关系。研究者大胆猜测，也许狼嚎并不是简单的信息交流。
2008年，维也纳兽医大学的认知行为学家兰杰在狼科学所亲手饲养了9只狼。这些从未经历过大自然“毒打”的狼崽子们压根不会捕猎手段，但仍会不分场合地开嗓嚎叫。
小狼6星期大时，兰杰带它们出去散步。每带走一只，剩下的小狼就会开始嚎叫。究其原因，是圈养的狼没有天然家庭，所以它们自发组建了带有等级制的狼群，每只狼都有一个能在一起玩、相互理毛、一起睡觉的“偏爱对象”。
为了验证自己的想法，接下来的几个星期，兰杰把每只狼都带走过。每一只都是散步前随机挑选出来的，每次小狼离开不到20分钟，狼群就开始骚动，但被带走的那只大多数情况下都不作回应。
后来她们发现，头狼离开时，狼群嚎叫得最多。而当某只狼的“偏爱对象”离开时，它叫得更欢。以此，兰杰认为狼嚎间接反映了狼群之间的社会关系。
这时有人提出疑问，这嚎叫会不会是焦虑导致的？于是兰杰收集了狼的唾液，测量了表皮激素的浓度，发现焦虑和嚎叫并非总能挂钩。虽然头狼离开时，从数值看来狼群会十分焦虑，但配偶离开时却并非如此。虽然它们嚎叫不停，但显然没有十分焦虑。
所以不难看出，狼的嚎叫并非无脑冲动，而是有计划性的。它们在试图通过嚎叫来联系上重要的狼群角色，让狼群聚到一起。
这与1996年明尼苏达大学的狼生物学家戴夫·梅克观察了狼群后曾提出观点：“狼嚎的主要原因确实是猎杀后聚拢狼群”十分契合。当时他在野外追跟踪了15只狼，发现他们可以通过嚎叫将猎杀结束时松散的队形，瞬间整合聚集。
但滑铁卢大学的约翰·塞伯格却指出，以圈养动物行为推算野外生存动物行为是不科学的。野狼可以靠着气味追踪狼群成员，所以野外的嚎叫可能还有其他作用。
捕猎时的狼群
时至当下，狼为何嚎叫，还有很多可探寻之处。
动物神奇的技能演化与种群秘密是人类多年以来不断探寻的课题，或许在不久的将来，研究者们能够成功破题，带领我们窥见真理一隅。
END
审核专家：武雷，国家执业兽医师。
来源：蝌蚪五线谱
编辑：fiufiu
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