国家通常是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体，国家是现代国际社会的基本成员，领土、民族和政府是国家的三个基本组成部分。截止2017年全球总共有198个国家，上一期我们介绍了：“天涯之国”智利：世界上最狭长的国家，国土南北长超过4300公里，今天我们来介绍第9个国家，大洋洲岛屿国家新西兰。
新西兰是一个大洋洲岛屿国家，位于太平洋西南部海域，地处澳大利亚大陆东南方向，远离世界主要大陆。新西兰主要是由北岛和南岛两大岛屿组成，国土面积约为26.8万平方公里，比我国广西壮族自治区的面积略大，不过人口数量要少的多，新西兰全国人口数量仅为479万人，是一个地广人稀的国家。
新西兰地处板块的消亡边界，属于环太平洋消亡边界组成部分，由于受到印度洋板块和太平洋板块之间的强烈碰撞挤压，使得新西兰地形以丘陵、山地为主，约占国土面积的75%，平原分布在岛屿四周。位于南岛南阿尔卑斯山脉中的库克山是新西兰的最高峰，海拔3754米，山顶有冰川覆盖，新西兰的山地是由于板块碰撞形成的褶皱山脉，所以山势通常十分险峻，气势磅礴。
新西兰地处34°S至46°S，从温度带来看属于南温带，终年受温暖湿润的西风带控制，加上周围海域面积广阔，新西兰的气候是典型的温带海洋性气候，终年温和湿润，夏季平均气温约为20℃，冬季平均气温约为10℃，年温差约为15℃，十分宜人。当然由于新西兰地处南半球，冬夏季节所处的月份刚好和地处北半球的中国相反。温和的气候使得新西兰草场广布，新西兰的畜牧业十分发达，产品畅销世界各地。
新西兰大约在1亿年前与冈瓦纳古陆分离，从而使得许多物种的演化在一种相对独立的环境中进行，最终出现了很多新西兰独有的物种。新西兰的国树是四翅槐，原产于新西兰，在新西兰分布广泛，喜光照，木材坚硬，生长速度较快；新西兰的国鸟是几维鸟，又名奇异鸟，是新西兰独有的鸟类，是一种不会飞的鸟，大小和母鸡差不多，有着细长的喙和羽毛，力量惊人。
新西兰的经度范围在166°E至178°E之间，非常靠近国际日期变更线（大致沿180°经线），所以新西兰是全世界进入新的一天最早的国家之一。由于新西兰地处偏僻，远离人类文明中心，所以被发现的历史非常短暂，在公元10世纪左右，来自太平洋岛屿的土著人开始在新西兰定居，到了1642年荷兰航海家塔斯曼发现了新西兰，此后直到1769年英国海军舰长库克成为首先踏足新西兰的欧洲人，此后英国开始移民并建立殖民地，总体而言新西兰的开发历史十分短暂，很多区域都保留着自然的原始风貌，风光迤逦。
新西兰曾经是英国的殖民地，直到1947年才独立成为主权国家，目前还是英联邦成员国，尊英国女王伊丽莎白二世为国家元首。新西兰和英国可谓同根同源，在很多方面都留有英国的影子，比如新西兰的首都惠灵顿，就是以英国海军将军惠灵顿公爵的名字命名。新西兰总督和部长组成的行政会议是最高行政机构，2018年，新西兰被联合国评为全球最清廉的国家。
