人口是维系一个国家的基础，如果一个国家没有人口，那么也就无法称之为国家。所以每个国家都要保障人口的延续，也就是保障一个国家后继有人。当一个国家人口出生率较低时，甚至是人口出现负增长时，那么就需要鼓励生育，如果一个国家的人口长期负增长，永远负增长，那么总有一天，这个国家也会不复存在。
不过由于人口基数的原因，短时期的人口负增长，也不会影响国家的根本，就比如现在世界上，很多发达国家都出现了人口负增长，只是由于人口基数较大，依然可以保持人口延续。但如果人口基数很小的国家，肯定无法承受人口负增长，那么要如何维持人口延续呢？
对于那些人口基数非常小，只有几千人口，几万人口的国家，就必须要保持人口的长期增长，一旦出现人口负增长，国家就会面临后继无人的困境。比如欧洲的袖珍小国摩纳哥，位于法国南部，南部濒临地中海，其他三面被法国包围。
这个小国的面积只有2.08平方公里，人口三万多人，虽然人口不多，但已经是鼓励生育的结果。上世纪的摩纳哥人口更少，为了维持人口延续，保持存在，不至于被法国吞并，摩纳哥一直在鼓励生育。摩纳哥的案例，也适用于欧洲的大部分袖珍小国，这些国家的人口只有几万，所以为了保持人口延续，只能鼓励生育。不过有一个袖珍小国却是个例外，它的人口不足一千人，却从来不考虑人口出生率的问题。
这个国家就是梵蒂冈，位于意大利首都罗马西北角的梵蒂冈高地上，是一个完全被意大利包围的国中之国。梵蒂冈的全称为梵蒂冈城国，面积只有0.44平方公里，是世界上最小的国家，同时也是世界上人口最少的国家。梵蒂冈的人口只有八百多人，不满一千，大部分是男性公民，而且长期以来，梵蒂冈的人口规模一直都是如此，没有太大的增长和下降，更奇怪的是，这个国家也从来不考虑人口出生率和死亡率。那么梵蒂冈如何维持人口延续呢？
其实梵蒂冈和世界上其他国家有着本质的不同，世界上的其他国家都是依靠繁衍保证人口延续，而梵蒂冈并非传统意义上的国家。梵蒂冈是一个以教皇为元首的主权国家，教皇是天主教的精神领袖，而梵蒂冈则相当于处理天主教各种事务的一个宗教机构，这里没有工业，也没有农业，各种日常所需的物品都需要意大利供给。
梵蒂冈的人口主要都是宗教人员，并不依靠繁衍维持人口延续，梵蒂冈的国籍既不依靠血统取得，也不依靠出生地取得。意思是说，无论是在梵蒂冈国土出生，还是梵蒂冈国籍所有者的子女，都无法自动取得梵蒂冈国籍。而获得梵蒂冈国籍的方法只有一种，那就是教皇指定，也就是说，要想取得梵蒂冈国籍，必须得到教皇的指定。
这些被授予梵蒂冈国籍的人，一般都是来自各个天主教国家的宗教人员，通过选拔之后，被教皇授予梵蒂冈国籍，成为梵蒂冈公民。而当这些人员退休，不再为教皇工作之后，便会回到原来的国家，从而失去梵蒂冈国籍。由此可见，梵蒂冈和世界其他国家不同，不依靠繁衍维持人口延续，而是通过相当于招聘的方式，从天主教国家招聘工作人员，这些符合条件的人员，来到梵蒂冈为教皇工作，便会被授予梵蒂冈国籍，而离职或退休之后，便会失去梵蒂冈国籍，这便是梵蒂冈维持人口延续的方式。
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