自考本科全称“全国高等教育自学考试”，属于我国国民教育序列，跟普通高等教育（即高考被录取的学历）同级。
自考分为自考大专和自考本科两种层次。
其中自考大专没有前置学历的限制，就算是小学没有毕业，也可以参加自考大专，通过所有考试即可获得专科学历。
自考本科则是在已经有大专学历的条件下，参加国家统一的考试，通过后即可获得本科学历。不过随着自考政策在90年代的一直放宽，即使没有大专学历也可以报名自考本科，但必须要在毕业前拿到大专的毕业证。
总之，自考本科是一个半开放性质的学历政策，让那些错过了高考的学子也能拥有提升学历的机会，是我国最为公平的官方考试之一。
只要是参加正规的自考本科并顺利通过考试获得的学历，国家都承认。
国家承认自考本科，所以这个学历即可以用于继续升学攻读研究生，也可以用来求职，参加公务员考试或者各类公开招聘。
随着社会的不断发展，自考本科的作用会越来越大，比如落户、领人才补贴，报考职业资格或技工证书考试...
如果你错过了高考，或者已经工作多年，那么通过自考提升学历就很适合你。
如果从严格意义上来分类，自考不属于成人学历，因为自考的报名没有年龄限制，也就是说如果你学有余力，完全可以在初中高中阶段就报名自考，但只能报专科层次的学历。
而成人学历对报名人员有严格的要求，比如必须有中职或高中学历，不能是在校生等等。
在官方文件中，自学考试一般跟成人学历是并列出现的，他们的关系更像是兄弟，不能同等看待。
不过，成人学历和自考一样都属于国民教育序列的学历，国家一样认可，效用跟自考也类似，不过自考的用途可能要更广泛一些，而且随着现在继续教育的改革趋势，自考正在往终身教育和学分银行转型，未来将在教育、就业领域承担更重要的角色。
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