农历八月十五日，是我国传统的中秋节，也是我国仅次 于春节的第二大传统节日 。八月十五恰在秋季的中间，故谓之中秋节。我国古历法把处在秋季中间的八月， 称谓“仲秋”， 所以中秋节又叫“仲秋节”。
中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋报的遗俗。
根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节。因此，又称八月十五为“团圆 节”。
古往今来，人们常用“月圆”、“月缺”来形容“悲欢离合”，客居他乡的 游子，更是以月来寄托深情。唐代诗人李白的“举头望明月，低头思 故乡”，杜 甫的“露从今夜白，月是故乡明”，宋代王安石 的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，苏东坡的“明月几时有，把酒问青天”等诗句，都是千古绝唱。
中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的 欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代、 清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。 我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜 月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。 每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现在，祭月拜月活动已被规模盛 大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。
吃月饼是节日的另一习俗，月饼象征着团圆。月饼的制作从唐代以后越来越考究。苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜”。看来当时的月饼和现在已颇为相近了。
如今，到了中秋这一天晚上，拜月仪式和一家人的团圆饭，是节日里最为重要的两个节目。我国大部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。然后西窗外，桂树下，微风拂煦，搬一张桌子，对月放正。桌面摆上月饼，柿子，苹果，石榴，斟上两杯糖水，香炉里点一支檀香，对月拜祝，祈求风调雨水，国泰民安，祈求家人安康吉祥，前程似锦。
拜月的祭品各有不同，各有寓意，月饼必不可少，月儿圆人团圆就应在这月饼上，柿子喻示生活红红火火，苹果喻示未来平平安安，糖水则喻示着生活甜甜蜜蜜。拜月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。
团圆饭过去要卯足劲也要凑足六个菜，喻示着六六大顺。今天则可以尽情发挥，想啥有啥。鱼肉不可少，芋艿、毛豆是传统。酒要适量，最多微醺，不可喝醉。除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食。
中秋节时，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。
中秋佳节，是个美好的节日。每到中秋节的晚上，华灯初上，明月高悬，全家人都要聚在一起，共赏月圆。此刻，只要是能赶回家的，那怕千里万里，飞机火车，都会赶回去，与亲人们一起赏一轮明月，吃一盒月饼，叙亲情，诉思念。
八月十五之夜，佳日良宵，明月缓缓升起，如同镜子般挂在天空，这一轮满月足以平分秋色，高悬云层之中照亮了千家万户。万籁无声，似乎连天上的仙乐也因为美丽的月色而停止了演奏，空中只飘着淡淡的云朵。大家欢聚一堂，仰望星空，尽情享受着秋日的美好时光，感受着人世间生活的幸福和美满。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”或许，在中秋节这样的日子里，还是东坡先生的那首《水调歌头》，能给我们带来无限的怅惘与感怀！
作者：张天科
