章跳鱼体形狭长，头及体被部为蓝黑色；一般体长为25~50厘米、体重300~1000克。
在自然环境中，章跳鱼有着各自独特的色彩和斑纹，体色与周围环境一致，以达到隐蔽自己的目的——或者迷惑敌人或猎物，或者保护自己或偷袭猎物。
章跳鱼生活在海洋中上层，背色深，多为蓝黑色、深蓝色或深青色，而腹部色淡，为银白色、白色或淡黄白色。如果从上往下看，鱼体背部与海水的颜色一致，虽离鱼很近，也不易辨别。从鱼体的下面向上看，鱼的腹部和水面的颜色以及天空的颜色很相似，很难区分。
章跳鱼多分布于北太平洋西部，我国的东海、黄海和渤海，在南海以海南文昌附近海域最为著名。主要渔场有舟山、连云灌外海及山东南部沿海，每年的4~6月为春汛，7~10月为秋汛，5~6月为旺率。
