1、种子生活力(Viability)是指种子的发芽潜在能力和种胚所具有的生命力，通常是指一批种子中具有生命力(即活的)种子数占种子总数的百分率。
2、种子发芽力（生命力）是指种子在适宜条件下(实验室可控制的条件下)发芽并长成正常植株的能力，通常用发芽势和发芽率表示，发芽试验的目的也是测定一批种子中活种子所占的百分率，因此某种意义上说，广义的种子生活力应包括种子发芽力。但狭义的种子生活力是指应用生化法(四唑)快速测定的结果。
3、种子活力通常指田间条件下的出苗能力及与此有关的生产性能和指标。
4、三者关系
种子活力与种子发芽力(生活力)对种子劣变的敏感性有很大的差异。当种子劣变达X水平时，种子发芽力并不下降，而活力则有下降，当劣变发展到Y水平时，发芽力开始下降，而活力则表现严重下降，当劣变至最后一根纵线时，其发芽力尚有50%，而活力仅为10%，此时种子已没有实际应用价值。
