对铁路最关心的无非有以下几个要素：安全、快速、舒适、经济、便捷。
铁路客运发展的最高目标便是把旅客安全、及时地运送到目的地，发展高速铁路则是实现这一目标的最佳途径，这也成为世界各国的普遍共识。高速铁路在世界范围内已经成功运营47年，对于如何保障安全，已经积累了一整套的技术体系。
高速铁路是一个纷繁复杂的巨系统，其运用安全涉及到各个环节，从合理安排列车运行图和司乘人员，到运营设备和线路的状态检测与维修保养，以及调度指挥和运行控制等。
高速铁路的指挥核心是运营调度子系统，由其指挥、控制高速列车及司乘人员、线路、通信信号、牵引供电、旅客服务等其他子系统，并接收这些子系统的运行状态及安全状态信息反馈。
