动车组列车有汽油发动机、柴油发动机、电动机等三种驱动方式。汽油发动机、柴油发动机需要加油，电动机使用电力。
动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆，在中国，时速达到250km或以上的列车称为“动车”。
如果把动力装置分散安装在每节车厢上，使其既具有牵引动力，又可以载客，这样的客车车辆便叫做动车。而动车组就是几节自带动力的车辆加几节不带动力的车辆编成一组，就是动车组。
动车是电力机车，不烧燃料的。 动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆，但在近现代的动力集中动车中，动车更接近传统列车中的机车角色，这类动车一般不承载运营载荷。在中国，时速高达250km或以上的列车称为“动车”。动车按动力装置分为汽油动车（用汽油机驱动）、柴油动车（用柴油机驱动）和电力动车（由牵引电动机驱动）三类；按传动装置分为机械传动动车、液力传动动车和电力传动动车三类。
