1机车交路既要与相邻线路配合，又要考虑路网规划，预留将来的发展，尽量减少机务段数量，以加速机车车辆周转，充分利用设备。一般情况下，同一条线路上机务段与折返段应间隔分布。
2机务段的设置以靠近主要车流集散地为宜。当区段内货流到发比较分散时，应结合交路距离，空重车流方向，尽量将机务段选择在装卸量较集中的点上。
3机车交路及其长度的设计要力争采用长交路、轮乘制。机车乘务人员连续工作时间，既不能过长影响正常休息，也不能过短以致频繁出勤。
4机务检修设备的设置应结合相邻线路的设备配置和任务量统筹安排。因此，机车交路应根据牵引种类、机车类型、车流特点、乘务制度、线路条件、结合路网规划、机务设备布局，经技术经济比选确定。一般宜采用长交路。
机车交路又称机车牵引区段，是机车交路类型和机车运转方式的总称。是指机车担当运输任务的固定周转区段，即机车从机务段所在站到折返段所在站之间往返运行的线路区段。机车交路是组织机车运用工作，确定机务段的设施和配置、机车类型分配、机车运用指标的重要依据。
机车交路按用途，可分为担当旅客列车牵引任务的客运牵引任务的客运机车交路和担当货物列车牵引任务的货运机车交路；按乘务组的工作时间，可分为一般机车交路和长交路。对于长交路，在机车乘务组采用换乘制度条件下，机车交路按方向又可分为直线形交路（或双向交路）和多边形交路（或多向交路）。1、短交路
机车的一个住返，由机车乘务组的一个班担当，即：一个往返，不更换机车上的工作人员。
2.长交路
机车的一个单程运行，由乘务组的一个班担当。
3.超长交路
机车的一个单程运行，由乘务组的两个班担当。
在机务段和折返段之间，设置换班地点，更换机车乘务员。机车在交路上进行列车作业的组织方式称为机车运转制。铁路机车的基本运用方式可有以下几种：
1.肩回运转制交路
机车担当与基本段相邻区段的列车牵引任务。除需进行折返段整备外，机车每次返回基本段所在站时，也需要入段作业，如图所示：
2.半循环运转制交路
机车担当与基本段相邻两个区段的列车牵引任务，除需进折返段整备外，机车第一次返回基本段所在站时不入段，继续牵引列车向前方区段运行，到第二次返回基本段所在站时，才入段进行整备作业，如图所示:
3.循环运转制交路
机车担当与基本段相邻两个区段的列车牵引任务，除需进折返段整备及中间技术检查需入基本段外，每次返回基本段所在站，都在站上进行整备作业，如图所示：
4.环形运转制交路
机车在一个区段或枢纽内担当两个及以上往返的列车牵引任务之后，才入段进行整备作业，机车不需要转向，如图所示：
