目前叉车种类繁多，各有特色，按作业方式来分可将叉车分类成8类，分别为托盘叉车、堆垛叉车、平衡重式叉车、前移式叉车、拣选叉车、越野叉车、重载叉车、伸缩臂式叉车。
托盘叉车外形结构小巧，操作灵活，有手动和电动之分，主要应用于生产产线和仓库等地平面运输，因其结构小巧，可在狭窄空间作业。
堆垛叉车和托盘叉车类似，不过堆垛叉车有升降装置，可以成件托盘货物进行装卸、堆高、堆垛和短距离运输作业的轮式搬运车辆。主要应用于平面内轻量货物的快速搬运的举升堆垛和货架入库，最高举升可达5米。
平衡重式叉车是当前应用最广泛的叉车了，货叉在前轮中心线以外，叉车尾部配有平衡重。目前有内燃式叉车和电动叉车之分，内燃式叉车目前占80%的市场份额，马力足，运行时间长，缺点是噪声大，有污染。目前电动叉车一般应用于室内工作，噪声小，无污染的特点，广泛应用于冷库食品等物资搬运。
