普通硬卧均为上、中、下三层铺，每个车厢内部用隔断隔开，共11个隔断，每个隔断有2组铺，共6个铺位。床铺的宽度要比硬座汽车座椅宽一些，上面铺着褥子、棉被、枕头等卧具，还有水壶等物品。一节硬卧车厢共有66个铺位，每隔间设一张小桌子。
火车硬卧的样子：一般的硬卧车是上、中、下三层，铺位宽度比硬座车的座位宽，下铺空间最大，可以坐在床上，上铺空间最小，只能躺着。床上面有床垫、被子和枕头。两张下铺中间有一张小桌子，里面有一些东西，桌子下面有一个热水瓶和其他物品，还配有一两张小凳子给乘客坐，让乘客可以在这张小桌子上吃东西。
硬卧车厢晚上十点左右会熄灯，但车厢没有没有门，过道的光会透进来一点，所以也不会太黑暗。不过不同型号和区域的硬卧车设施也不同，不同类型的硬卧车设施也不同
