原理是:
由柱塞在柱塞套内的往复运动来完成。当柱塞位于下部位置时，柱塞套上的两个水孔被打开，柱塞套内腔与泵体内的油道相通，燃油迅速注满油室。当凸轮顶到滚轮体的滚轮上时，柱塞便升起。从柱塞开始间向上运动到油孔被柱塞上端面挡住前为止。在这一段时间内，由于柱塞的运动，燃油从油室被挤出，流向油道。所以这段升程称为预行程。当柱塞将水孔挡住时，便开始压水过程。柱塞上行，油室内油压急剧升高。当压力超过出油阀的弹力和上部油压时，就顶开出油阀，燃油压入油管送至喷油器。
柱塞泵依靠柱塞在缸体中往复运动，使密封工作容腔的容积发生变化来实现吸油、压油，其柱塞靠泵轴的偏心转动驱动往复运动，其吸入和排出阀都是单向阀，当柱塞外拉时，工作室内压力降低，出口阀关阀，低于进口压力时，进口阀打开，液体进入，柱塞内推时，工作室压力升高，进口阀关阀，高于出口压力时，出口阀打开，液体排出。
