车牌号abcd的排序顺序因各省、自治区和直辖市而异。一般来说，车牌号字母代表地市一级代码，A是省会城市使用的车牌，B是该省第二大城市，C是该省第三大城市，依此类推。
其他的字母有的是按各城市的综合实力尤其是经济实力依次排的，也有的是按照城市的规模大小排序。有些地区可能因为行政区划大小，有几个地区会共用一个字母序号。此外，车牌的排序还与年份、地理位置、经济实力或上牌数量、地理分区等因素有关。
省内一般是按经济GDP划分，车牌号第一个字母A是省会城市的第一个字母，B是省内经济收入最靠前的城市用的字母，依次按顺序排列，如果省内的这个城市人口多而GDP和一个人口少的城市GDP一样或相差不大，人口多的城市用的字母就会靠前。
